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Spannungskopfschmerzen: Die Symptome und was hilft

Spannungskopfschmerzen zählen zu den häufigsten Kopfschmerzarten – etwa 20 bis 30 Prozent der Bevölkerung leidet darunter.1 Der Kopfschmerz gilt als drückend, dumpf oder pochend, zudem tritt er beidseitig auf, zum Beispiel im Schläfenbereich. Erfahre mehr über weitere Symptome von Spannungskopfschmerzen, was du dagegen tun kannst und Weiteres zum Thema!

Der Inhalt in der Übersicht:

Frau hat Spannungskopfschmerz, der durch eine Nackenverspannung verursacht wurde.
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Spannungskopfschmerzen: Typische Symptome und Dauer

Wie genau äußern sich Spannungskopfschmerzen? Betroffene beschreiben diese Art von Kopfschmerzen als dumpf, pochend sowie drückend und oftmals beidseitig verlaufend an den Schläfen – bei anderen Menschen betrifft es besonders die Stirn. Manchmal legt sich der Schmerz zudem wie ein drückender Ring oder ein zu enger Hut um den Kopf. Die Intensität stufen Patienten meist leicht bis maximal mittelstark ein.2 Spannungskopfschmerzen treten in der Regel in unregelmäßigen Intervallen auf, wobei Frauen häufiger als Männer darunter leiden.3

Die Dauer der Spannungskopfschmerzen kann sich von

  • wenigen Minuten bis zu
  • einigen Tagen oder gar
  • einer Woche erstrecken.4

Am häufigsten ist ein sporadischer (episodischer) Spannungskopfschmerz, der maximal bis zu 14 Tage im Monat unregelmäßig auftreten kann.5 Schlimmstenfalls entwickelt sich ein chronischer Spannungskopfschmerz. Dies ist der Fall, wenn der Kopfschmerz innerhalb von drei Monaten an mehr als 15 Tagen pro Monat oder länger als ein halbes Jahr lang auftritt.6

Häufig begleiten Verspannungen im Nacken-, Hals- oder Schulterbereich die Kopfschmerzen. Außerdem sind Licht- oder Geräuschempfindlichkeit laut der IHS-Klassifikation (Internationale Klassifikation von Kopfschmerzen) bei Spannungskopfschmerzen ebenfalls möglich.7 Für den behandelnden Arzt ist es nicht immer leicht, eine Diagnose zu stellen, da zum Beispiel Migräne-Symptome denen von Spannungskopfschmerzen ähneln. Vor allem bei einer beginnenden Migräne, mit aufsteigenden Schmerzen aus dem Nacken, fällt die Abgrenzung schwer. Ein Unterschied ist dabei jedoch,dass sich der Schmerz bei Bewegung oder unter Belastung wie beim Treppensteigen nicht verstärkt – anders also wie bei Migräne.

Spannungskopfschmerzen-Ursachen: Stress, Verspannungen und Schlafmangel

Woher Spannungskopfschmerzen kommen, ist noch nicht vollständig erforscht.8 Experten vermuten jedoch einige Ursachen dahinter.

Als Spannungskopfschmerz-Ursachen gelten:

  • Verspannungen: Vor allem muskuläre Verspannungen im Bereich der Schulter, des Nackens oder Halses zählen zu den Auslösern.
  • falsche Körperhaltung: Eine falsche Körperhaltung hat oftmals Muskelverspannungen und somit Kopfschmerzen zur Folge.
  • Zähneknirschen (Bruxismus): Wissenschaftliche Untersuchungen sehen einen Zusammenhang zwischen nächtlichem Zähneknirschen und Spannungskopfschmerzen.9
  • Erkältungen: Ein mögliches Symptom eines grippalen Infekts sind Kopfschmerzen.
  • Überanstrengung der Augen: Manchmal geht ein Spannungskopfschmerz von einer Überanstrengung der Augen aus.
  • Stress: Besonders Stress vermuten Ärzte als Ursache von Spannungskopfschmerzen.
  • Schlafmangel: Zu wenig Schlaf oder ein unregelmäßiger Schlafrhythmus kann Kopfschmerzen verursachen. Übrigens: Schlafmangel und Migräne stehen ebenso in Korrelation.
  • Flüssigkeitsmangel: Auch eine zu geringe Trinkmenge (ideal sind etwa 1,5 bis 2 Liter Wasser oder ungesüßter Tee am Tag) kann verantwortlich für die Beschwerden sein.

Eine weitere mögliche Ursache von Spannungskopfschmerzen sind zudem Triggerpunkte (kleinste Verkrampfungen) in der Muskulatur im Hals-, Schulter- oder Nackenbereich.

Interessant: Bei circa der Hälfte der Betroffenen zeichnet sich eine besonders schmerzempfindliche Muskulatur ab. Eventuell ist hierbei die Schmerzverarbeitung im Hirn sowie die körpereigene Beeinflussung schmerzhemmender Nervensignale in ihrer Funktion gestört.10

Diagnose von Spannungskopfschmerzen

Leidest du häufiger unter Kopfschmerzen, solltest du einen Termin bei einem Arzt ausmachen. Erste Anlaufstelle hierbei ist der Hausarzt, der dich gegebenenfalls an Fachärzte, beispielsweise einen Neurologen, Augen- oder Zahnarzt, überweist. Zunächst einmal stellt der Mediziner im Rahmen des Anamnesegesprächs einige Fragen, wie:11

  • Seit wann leidest du unter den Kopfschmerzen?
  • Wie genau äußert sich der Schmerz?
  • Wie lange halten die Beschwerden an?
  • Treten zugleich Sehstörungen oder Übelkeit auf? (ein mögliches Indiz für eine Migräne mit Aura)
  • Leidest du unter muskulären Verspannungen?
Arzt untersucht den Nacken einer Frau, die unter Spannungskopfschmerzen leidet.
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Oftmals kann der Arzt allein durch die Befragung die Diagnose Spannungskopfschmerzen stellen.12 Vermutet der Fachmann jedoch eine andere Erkrankung hinter den Beschwerden, veranlasst er meist weitere Kontrollen:

  • Laboruntersuchungen: wie des Bluts, Urins oder Gehirnwassers (Liquoruntersuchung)
  • bildgebende Verfahren: Magnetresonanztomografie (MRT; Computertomografie (CT) sowie ein Elektroenzephalogramm (EEG)
  • Angiografie: Darstellung der Blutgefäße auf einem Röntgenbild oder einer MRT durch Kontrastmittel

Diese Kontrollen sind bei Spannungskopfschmerzen nur in Einzelfällen nötig. Im Rahmen der Diagnose einer Migräne greifen Ärzte häufig auf sie zurück.

Arztkommunikation
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Was erwartet dich beim Arzt?

Welche Fragen stellt der Fachmann und wie kannst du ihn bei der Diagnose unterstützen? Wir klären dich umfangreich zum Thema auf

Therapie: Was hilft bei Spannungskopfschmerzen?

Handelt es sich um leichte Spannungskopfschmerzen, tritt häufig eine Besserung auch ohne Behandlung ein. Ist das nicht der Fall, fragen sich Betroffene oft, was sie gegen die Spannungskopfschmerzen tun können. Wir klären dich über die möglichen Optionen auf.

Schmerzmittel bei Spannungskopfschmerzen

Handelt es sich nur um gelegentliche Beschwerden (episodisch), sind zur Linderung Schmerzmittel geeignet. Da die Präparate jedoch Nebenwirkungen (zum Beispiel Schädigungen der Magenschleimhaut) verursachen können, empfehlen sie sich nicht zur dauerhaften Einnahme. Weiterhin gibt es einen medikamenteninduzierten Kopfschmerz durch einen übermäßigen Gebrauch der Schmerzmittel. Wende dich vor der Einnahme von Schmerzmitteln immer an einen Arzt.

Für die Behandlung chronischer Spannungskopfschmerzen (an durchschnittlich 15 Tagen pro Monat über einen Zeitraum von mindestens drei Monaten) ist das Mittel der Wahl ein trizyklisches Antidepressivum.13

Hausmittel gegen Spannungskopfschmerzen

Leidest du akut unter Spannungskopfschmerzen, verwende zum Beispiel zehnprozentiges Pfefferminzöl. Trage es auf Schläfe und Stirn auf – nach etwa 10 bis 15 Minuten spürst du möglicherweise bereits eine Schmerzlinderung.14 Darüber hinaus können Betroffene auf Wärme- oder Kälteanwendungen zurückgreifen, je nachdem, was sie als angenehmer empfinden.
 

Spannungskopfschmerzen: Was lässt sich vorbeugend tun?

Was hilft noch bei Spannungskopfschmerzen, neben einer medikamentösen Therapie? Gute Effekte können meist schon mit angepassten Lebensumständen erzielt werden. Die Methoden lassen sich auch einsetzen, um akute Beschwerden zu lindern.

Bewährt haben sich bei der Vorbeugung von Spannungskopfschmerzen:

  • Biofeedback: Steuerung der eigenen Körperfunktionen durch die gezielte Wahrnehmung von Prozessen im Organismus
  • Entspannungsmethoden: wie etwa durch Yoga, progressive Muskelentspannung oder Thai Chi
  • Sport: regelmäßiges, leichtes Ausdauertraining (beispielsweise Schwimmen, Radfahren, Walken)

Zusätzlich sind bei Spannungskopfschmerzen durch Stress Übungen zur Stressbewältigung empfehlenswert: Wie lassen sich die alltäglichen Anforderungen reduzieren und wie kann ich damit umgehen? Letztendlich muss jeder Patient selbst herausfinden, was ihn am meisten anspricht. Denn nur wenn die Freude nicht zu kurz kommt, integriert man die Maßnahmen dauerhaft in den Alltag.
 

Chronische Spannungskopfschmerzen

Ärzte sprechen von chronischen Spannungskopfschmerzen, wenn sie innerhalb von drei Monaten an 15 und mehr Tagen hintereinander oder länger als ein halbes Jahr aufgetreten sind.15 Bei circa 80 Prozent der Fälle entwickelt sich ein chronischer Spannungskopfschmerz aus einem episodischen.16 Darüber hinaus vermuten Mediziner, dass chronische Spannungskopfschmerzen genetisch bedingt sind und häufiger bei Menschen vorkommen, die unter Depressionen sowie Panikattacken leiden.17

Im Rahmen eines chronischen Spannungskopfschmerzes sind auch Symptome wie Erbrechen oder starke Übelkeit möglich – die Abgrenzung, ob es sich um Kopfschmerzen oder Migräne handelt, gestaltet sich dadurch schwieriger.18 Zur Behandlung verschreiben Ärzte in der Regel Antidepressiva, da eine dauerhafte Anwendung von Schmerztabletten die Kopfschmerzen steigern kann.19

Begleitend zur Therapie und als vorbeugende Maßnahmen empfehlen sich bei chronischen Spannungskopfschmerzen verschiedene Übungen wie die progressive Muskelentspannung. Auch Yoga eignet sich nachweislich.20

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Quellen

1Deutsche Migräne und Kopfschmerzgesellschaf: Spannungskopfschmerz. Information für Patientinnen und Patienten. Abgerufen unter:  http://www.dmkg.de/files/dmkg.de/patienten/Download/spannsch.pdf (Stand: 05.03.2024)
2Techniker Krankenkasse: Die häufigsten Kopfschmerzarten - ein Überblick. Abgerufen unter: https://www.tk.de/techniker/gesundheit-und-medizin/behandlungen-und-medizin/kopfschmerzen-und-migraene/die-haeufigsten-kopfschmerzarten-ein-ueberblick-2016920 (Stand: 05.03.2024).
3Stiftung für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen, rechtsfähige Stiftung des bürgerlichen Rechts: Spannungskopfschmerzen. Abgerufen unter: https://www.gesundheitsinformation.de/spannungskopfschmerzen.3185.de.html (Stand: 05.03.2024).
4ebd.
5Deutsche Gesellschaft für Neurologie e.V.: Therapie des episodischen und chronischen Kopfschmerzes vom Spannungstyp und anderer chronischer täglicher Kopfschmerzen: Abgerufen unter: https://dgn.org/leitlinien/ll-56-ll-therapie-des-episodischen-und-chronischen-kopfschmerzes-vom-spannungstyp/ (Stand: 05.03.2024).
6ebd.
7International Headache Society: Internationale Klassifikation von Kopfschmerzerkrankungen. Abgerufen unter: https://ichd-3.org/wp-content/uploads/2018/10/ICHD-3-Deutsche-%C3%9Cbersetzung-German-Translation-2018.pdf (Stand: 05.03.2024).
8Deutsche Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft: Spannungskopfschmerz. Abgerufen unter: https://www.dmkg.de/files/dmkg.de/patienten/Download/spannsch.pdf (Stand: 05.03.2024).
9Migräne-Klinik Königstein Verwaltungsgesellschaft mbH: Myoarthropathie des Kausystems (Pressen und Knirschen). Abgerufen unter: https://www.migraene-klinik.de/kopfschmerzarten/myoarthropathie-des-kausystems.html (Stand: 05.03.2024).
10Deutsche Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft: Spannungskopfschmerz. Abgerufen unter: https://www.dmkg.de/files/dmkg.de/patienten/Download/spannsch.pdf (Stand: 05.03.2024).
11Techniker Krankenkasse: Kopfschmerzen - so stellt der Arzt die genaue Diagnose. Abgerufen unter: https://www.tk.de/techniker/gesundheit-und-medizin/behandlungen-und-medizin/kopfschmerzen-und-migraene/kopfschmerzen-so-stellt-der-arzt-die-genaue-diagnose-2017290 (Stand: 05.03.2024).
12ebd.
13Deutsche Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft e.V.: Therapie des Spannungskopfschmerzes. Abgerufen unter: https://www.dmkg.de/patienten/medikamente-gegen-spannungskopfschmerzen (Stand: 05.03.2024).
14DAK-Gesundheit: Spannungskopfschmerzen: Wenn es im Kopf zieht. Abgerufen unter: https://www.dak.de/dak/gesundheit/spannungskopfschmerzen-das-hilft-2073116.html#/ (Stand: 05.03.2024).
15Stiftung für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen, rechtsfähige Stiftung des bürgerlichen Rechts: Spannungskopfschmerzen. Abgerufen unter: https://www.gesundheitsinformation.de/spannungskopfschmerzen.3185.de.html (Stand: 05.03.2024).
16Universitätsklinikum Essen: Kopfschmerz vom Spannungstyp. Abgerufen unter: https://www.uk-essen.de/wkz/patienteninfos/erkrankungen/spannungs-kopfschmerz/ (Stand: 05.03.2024).
17ebd.
18ebd.
19ebd.
20DAK-Gesundheit: Spannungskopfschmerzen: Wenn es im Kopf zieht. Abgerufen unter: https://www.dak.de/dak/gesundheit/spannungskopfschmerzen-das-hilft-2073116.html#/ (Stand: 05.03.2024).